金代女真人在建国之前主要信仰原始的萨满教，由于辽朝、渤海、高丽佛教在北方的广泛传播，女真早期也有个别的佛教信徒，如《金史·世纪》载，完颜氏的始祖函当初从高丽来，“兄阿古乃好佛，留高丽不肯从。”可能是从渤海或高丽传入的。金初，金源内地有佛教信徒，太宗天会元年有上京庆元寺僧献佛骨之事。宁州战役后，女真人的势力逐渐向西南扩展，广泛地接触笃信佛教的契丹人和渤海人，开始对佛教有了一定的认识，特别是占领了辽的东京、上京、南京后，受汉文化强烈影响，佛教逐渐传入女真内地，但并未被上层马上被接受。

萨满教

《金史·太宗纪》天会元年十月记载：“上京庆元寺僧献佛骨，却之。”这里所说的上京即原辽上京临潢府。天会四年，金兵攻破北宋汴京，帅府曾派人到汴京大相国寺烧香礼佛，又命开封府“拘诸院禅僧等，每院不下十余人，解赴金人军前，复有退归者，所留仅二十人，待遇颇厚。”这二十个僧人可能在金兵北撤时被带到金上京。在占领黄河流域以至淮水以北的地区后，更不断地受到宋地佛教的影响。在熙宗的崇佛政策的影响下，女真人开始逐渐接受佛教信仰，部分皇帝、后妃、诸王、公主也成为佛教徒。

佛教徒

佛教对其他女真贵族和一般女真平民也同样产生了不同程度的影响。“虽贵戚、望族，多舍男女为僧尼”，“出家者无买牒之费”。燕京、东京、西京、原辽上京临潢府等地的佛教，在辽朝的基础上得到了恢复和发展。全国各地寺院林立，僧尼日增，“燕京兰若相望，大者三十有六”。熙宗时期，重修了大同的大普恩寺，宜州的奉国寺，在熙宗天眷三年也进行了重修。原辽地的名僧也来到金的上京从事传教活动。“胡俗奉佛尤谨，帝后见像设皆梵拜，公卿诣寺则僧坐上坐。”世宗、章宗时期，是金代佛教的繁荣时期。限制是在发展中的限制。各地佛教寺院碑塔大批兴建起来。

大普恩寺

大定十六年（1176）修建的洛阳白马寺塔，高达十三层一百六十余尺。大定二十四年建成的四禅寺五百罗汉洞达六十余间。平原县淳熙寺重修的千佛殿废钱达三十万。香山寺、太原晋祠献殿、辽阳白塔等，至今仍中著名的佛教建筑。辽东各县几乎都有寺院存在，在大的城市里有几座寺院，可见当时辽东地区的佛教发展已非前朝可比。各地新建和重建的寺院除上京储庆寺外，还有山西大同的善化寺和华严寺、五台山佛光寺、繁峙县的岩上寺、燕京的潭柘寺、辽宁义县的奉国寺和济南的灵岩寺等。

白马寺塔

这些都是后来金代佛教的重要寺院和佛教中心。到了金代中后期，许多女真人以佛教的内容和僧侣的称号命名。如纥石烈志宁之子名诸神奴；承安年间宿直将军名完颜观音奴；宣宗时知平阳府事名完颜金僧奴；世宗庶长子永中又名万僧；独吉义之子、尼庞古钞兀之子、完颜纲之子皆名和尚，还有乌古论和尚、奥屯丑和尚、完颜陈和尚等，其例不胜枚举。表明佛教信仰已经渗透到女真人的日常生活之中。